Выехав из Амстердама, двинулись на юг, в сторону Франции. Сначала хотели заехать на ночевку в Дюнкерк, но мест ни в одном из прибрежных кемпингов не было! Посмотрев по карте, что дорога идет через Бельгию, первым остановочным пунктом выбрали Гент.
О Генте мы знали немного, только в рамках велогонки «Гент-Вевелгем». Гугл был противоречив: одни называли его тихим и неинтересным соседом Брюгге, другие-«студенческой столицей с живой энергией». На краю Гента нашелся кемпинг с бронированием и даже свободными местами в июле. Вот так мы оказались в Генте.
Круглогодичный кемпинг Urban Gardens Gent 51.0463, 3.6808 обещал «Оазис спокойствия в окружении зелени, но в то же время в центре городской жизни». Кемпинг действительно выглядел зелено, давал бесплатный вход на пляж озера Blaarmeersen, и главное-рядом была конечная остановка автобуса №11.
До пляжа и озера мы не дошли-север Европы накрыло сильным дождевым циклоном. В город мы поехали, переждав ливень. Автобус ехал минут 15, проезжая по очень тихим и малолюдным жилым кварталам Гента. А потом попали в совершенно другой город.
Переехав через мост Святого Михаила, вышли около площади Korenmarkt . Это рядом с собором Святого Николая. Стоя на мосту, можно увидеть сразу три известных гентских собора: Св. Николая, Св. Михаила и Св. Бавона.
Велосипедов почти как в Амстердаме, и людей очень много.
Побродив неторопливо по маленьким узким улочкам, пошли в сторону Замка графов Фландрии.
Через центр города течет река Лис. Это часть прогулочного маршрута: можно сесть на катер или взять на прокат каяк, пройти под мостами, увидеть город с воды.
Потом мы спустились к набережным Graslei и Korenlei. Это, пожалуй, самое красивое место Гента: старые дома торговых гильдий отражаются в воде, у канала стоят лодки с туристами, а на ступеньках, ведущих вниз, сидит молодежь с пивом.
Graslei и Korenlei-это две исторические набережные на реке Лис, которые в средние века были главным торговым портом Гента.
Graslei переводится «травяная пристань», там разгружали травы и пряности. Korenlei-«зерновая пристань», отсюда шла торговля зерном.
Сейчас это туристический центр, но по сути тот же рынок: очень шумно, очень людно. Только вместо порта — кафе, рестораны и лодочные экскурсии.
И так гуляя по набережным, мы неожиданно вышли к замку Gravensteen.
Это и есть «Замок графов Фландрии». Так переводится с голландского название-просто «каменный замок графов». Его построил в конце XII века Филипп Эльзасский, граф Фландрии.
До этого графы жили в деревянных домах, а этот стал первым большим каменным замком в регионе. Позже, когда графы переехали в Брюгге, Гентский замок использовали как суд, тюрьму и даже фабрику. Но название «замок графов Фландрии» осталось за ним навсегда.
Прямо вдоль замка идет Oude Lievekanaal, или «Старый канал Ливе»-узкий, но живописный и очень популярный для катания на каяках.
В замок можно зайти, стоимость билета 13 евро и очень большие очереди. Мы были вечером и совсем не успевали до закрытия. Поэтому вернулись на набережную и пошли ужинать в один из ресторанчиков.
Что самое вкусное в Бельгии? На мой взгляд — мидии! Бельгийцы сделали мидии национальным блюдом. Их moules-frites (мидии с картошкой фри) огромные, готовятся большими кастрюлями в бульоне из вина, сельдерея, лука и трав. Обычно их запивают пивом, но в этот раз мы взяли мой любимый «Kriek». Крик-это традиционное бельгийское вишневое пиво с ярким вкусом, кислинкой и легкой газировкой. Первый раз попробовали «крик» на Вело Чемпионате Мира в Антверпене, и теперь я его фанат 🙂
Потом еще посмотрели на собор Св. Бавона. Это главный храм Гента, построен в 14–16 веках. Внутри есть подземная крипта, картины Рубенса, и еще можно подняться на башню с видом на город. И знаменитый алтарь ван Эйков “Поклонение Мистическому Агнцу”, признанный шедевром мировой живописи, рекламируемый на въезде в Гент. Тем, кто любит изучать религиозные произведения искусства наверняка понравится.
Закончили мы нашу прогулку по городу возле памятника Хуберту и Яну ван Эйк, авторам «Мистического Агнца». Фигуры возле двух братьев символизируют разные добродетели, вдохновение, и каких-то персонажей из их картин. И еще недалеко от памятника была остановка нашего автобуса №11.
Вот так Гент оказался для нас неожиданно интересным и красивым новым местом. Мы чудесно погуляли, отдохнули, сделали сервис кемперу и переждали пик ливней.
До Франции оставалось совсем чуть-чуть.