Величка — маленький город возле Кракова, известный своей соляной шахтой. Месторождение соли в Величке образовалось около 15 миллионов лет назад и представляет собой пласт длинной около 10 км и шириной от 0,5 до 1.5 км. Соляная шахта Величка прекратила добычу соли в 70х годах и сейчас работает как туристический объект.
Стартуем утром из Кракова и уже через 20 минут мы в Величке. Экскурсии идут каждые полчаса. Успеваем купить билеты за 5 минут до захода англоговорящей группы. Можно было бы пойти с польской группой, но они заходят с другого входа, и мы просто не увидели, где именно.
Под красивым зданием находится «ствол Даниловича» — по нему спускаются экскурсионные группы. Ствол прорубили в 1635-1642 годах, когда шахтой управлял Николай Данилович. Наша группа начинает спускаться вниз по ступеням. Идем и идем, останавливаемся — впереди тоже идут группы — и опять идем и идем вниз…380 ступеней уводят нас на глубину 62 метра. А раньше по этому стволу поднимали соль на поверхность! Очень быстро становится скучно идти и все пытаются фотографировать лестницу — темно и бесконечные деревянные пролеты, конца не видно.
Наконец-то открываются большие двери и мы оказываемся в коридоре. Все коридоры шахты большие, широкие. Некоторые обшиты деревом, а большинство просто прорублены в соляной породе. Пригибаться не надо — черно-белый потолок высоко. Гид шутит, что не стоит ее терять из виду — только она знает, где выход.
Белое на потолке и стенах — это соль. Стены можно потрогать и даже полизать, высокая концентрация соли подавляет рост микробов…поверим 🙂 Я потерла стену — действительно, очень соленая.
В шахте Величка 9 уровней, максимальная глубина 350 метров. Длина подземных коридоров около 300 км. Много залов, переходов и даже церкви. Много инсталяций, показывающих, как добывалась соль в разные времена.
Большой зал имени Коперника. Его фигура сделана из соляной породы.
Следующий зал рассказывает о метане в шахте и о том, как работали «выжигальщики». Опытные горняки, одетые в мокрую одежду, проползали по штольням и факелами на длинных древках выжигали метан.Ту уже подключается свето-звуковое оформление, имитирующее взрывы. Туристов развлекают всеми возможными способами.
А эти фигуры иллюстрируют красивую, но очень странную, на мой взгляд, легенду о появлении соли в Польше. Легенда гласит, что «венгерская принцесса Кинга очень увлекалась добычей соли и перед тем, как выйти замуж за короля Кракова, попросила у отца в качестве приданого соляную шахту. Получив требуемое, бросила в неё обручальное кольцо. Приехав в Краков, принцесса указала, где рыть шахту, и там действительно быстро нашлась соль, а внутри породы — обручальное кольцо».
Мы проходили залы с разными историями, воплощенными в фигуры, скульптуры и разные старинные приспособления. Смотрели, как постепенно улучшалась добыча соли, использовались лошади, и со временем паровые машины.
Нам рассказали, что самое страшное для шахты — это не взрывы и пожары, а вода! Она растворяет соль и вымывает ее. Воду направляют по желобам в колодцы; где бегут такие ручейки все вокруг становится белым-белым. Вода очень соленая!
Мы спускались все глубже и глубже. Хорошо, что дорога наша была по деревянным лестницам и мосткам. А раньше ступени вырубались прямо в соли. Тут было очень жарко, влажно и скользко.
Мы смотрели на искусственные озера, слушали музыку Шопена, шли по бесконечным галереям и заходили в подземные церкви.
Наконец-то дошли до главной достопримечательности шахты — часовни Святой Кинги. Часовня была создана в 1896 году шахтером Юзефом Марковским и расположена на глубине 101 метр.
Святая Кинга, покровительница соледобытчиков в Польше, была канонизирована Папой Иоанном Павлом II во время одного из его последних визитов в страну. Часовня большая, длиной 54 метра, с разными скульптурами и барельефами из соли.
Самая известная скульптура — соляная копия «Тайной вечери» Леонардо да Винчи. Находясь у противоположной стены, кажется, что это объемная композиция. На самом деле это барельеф глубиной всего 15 см. Фотографировала уже вблизи.
И еще впечатлила огромная люстра из кристаллов соли. Каждый такой кристалл отполирован до полной прозрачности. Люстра светится как хрустальная.
В завершение экскурсии зашли в грот с соленым озером. Концентрация соли в нем сравнима с Мертвым морем. Раньше по озеру и каналу плавали лодки, а потом в целях безопасности перестали.
Ходили мы около двух часов. Закончилась экскурсия в большом зале с магазином, рестораном и выставкой кристаллов соли. Покупаем мешочек соли и поднимаемся наверх. В этот раз на лифте!
Впереди переезд в Закопане.
Все фотографии можно посмотреть в альбоме Краков 2019